La mayor parte de la literatura política, estrechamente relacionada con la moral y el
derecho, que se elaboró en el pensamiento del siglo de Oro español fue el desarrollo de
la doctrina del Aquinate, y su obra De regimine principum (1270) fue tomada como el
"Evangelio de la política cristiana". Aunque no todos los autores españoles
seguían las enseñanzas tomistas, al menos compartían dos principios básicos: un
príncipe perfecto envuelve el concepto de hombre perfecto y aun lo supera; y se debe
educar al hombre desde el primer momento con miras al príncipe: "que si todo rey,
para ser el primero de los hombres ha de ser el mejor de los hombres, para ser el primero
de los reyes ha de ser el máximo de los reyes", escribía Baltasar Gracián (3)
en su tratado El Político (4) (P, p.38), en
el que también afirmaba: "de una heroica educación sale un heroico rey" (P,
p.41).
Cuando en el siglo XVII la crisis comienza a apremiar y a dibujar la necesidad de un
gobernante genial que salve al Estado de la decadencia, Gracián, Quevedo y
Saavedra-Fajardo, entre otros, evocarán la figura del monarca Fernando el Católico,(5)
las técnicas y estrategias utilizadas en su personal forma de entender y ejercer la
política: "La verdadera y magistral política fué la de Fernando, segura y firme,
que no se resolvía en fantásticas quimeras. Util, pues le rindió reino por año.
Honesta, pues le mereció el blasón de Católico. Conquistó reinos para Dios; coronas,
para tronos de su Cruz; provincias, para campos de la Fe; y, al fin, el fué el que supo
juntar la tierra con el Cielo" (P, p.53-54).
La política barroca, elaboración humana y no reflejo divino, era entendida, en cuanto
ciencia, como sabiduría y experiencia; en cuanto técnica, como las reglas sobre el modo
de manejar y manipular las cosas para lograr el fin perseguido; y, en cuanto arte, como la
forma de conjugar prudentemente las máximas de la razón de Estado.(6)
Si para Gracián -que no fue propiamente un teórico de la razón de Estado- ésta es el
arte o conjunto de reglas para gobernar, un arte que ha de ser conocido, pero del que no
se puede ser aprendiz,(7) para desempeñar el oficio o
empleo de ser rey; la prudencia es la norma superior y la mayor prenda del político:
"es la capacidad el fundamento de la política (...) Es la capacidad seno de la
prudencia" (P, p.54); la mayor virtud para consolidar el poder ("con el
valor se consiguen las coronas, y con la prudencia se establecen", P, p.57) y
la "madre de la buena dicha" (P, p,54). El buen arte de gobernar, las
reglas de conducta que definen una labor política capaz de proteger al Estado no han de
poner en peligro su integridad ética y cristiana: existen políticas labradas
"conforme a las verdaderas reglas de policía cristiana" (C, II, iv); si
ello no se cumple, entonces no cabe hablar de razón de Estado sino de "razón de
establo".(8)
En Gracián aparece la influencia de la literatura publicista y de los tratadistas de
la razón de Estado(9) que hicieron de la religión la base
para la defensa de la política de soberanía; de la justicia una fuente de construcción
de política interna; de la fortaleza el principio de política militar; de la prudencia
la clave de explicación de la política exterior; y de la templanza lo que podría
inspirar la política fiscal. "Fundó Fernando la mayor monarquía hasta hoy en
religión, gobierno, valor, estados y riquezas; luego fué el mayor rey hasta hoy" (P,
p.38), afirmación en la que se refleja un esquema o una estructura política que permite
hacer la siguiente equivalencia atendiendo al conjunto de virtudes, a las prendas
fundacionales de la monarquía -según Gracián- y a las diversas clases de política:(10)
fe --------- religión -- política de soberanía
justicia --- gobierno -- política interna
fortaleza -- valor ----- política militar
prudencia -- estados --- política exterior
templanza -- riquezas -- política fiscal
Dicho esquema o estructura permite considerar que el político debe ser representante
de una "buena razón de Estado",(11) es el
político virtuoso de la política con moral: "Evidente fundamento, porque entre
solos los príncipes cristianos ha habido algunos perfectísimos, y queden condenados los
dos impíos políticos por ciegos a mudos" (P, p.48).(12)
Desde la consideración del Estado como una institución que puede ser observada tal
que hecho natural y, a la vez, como artificio o producto de la acción humana, la
política es una técnica que puede enseñarse y aprenderse no exclusivamente mediante el
estudio de la naturaleza sino a través de la observación crítica y razonada de las
acciones humanas.(13) El político deberá, pues, llevar a
cabo la tarea nada fácil de conocerlas, de conocer a los otros y a sí mismo para poder
medirse con los demás: "Si es tan dificultoso conocerse cualquier hombre, ¿qué
será un rey? Conocerse en sí mismo, no lo permite la propia afición; conocerse en los
otros, no lo sufre la trascendental adulación. No tiene espejo un rey, pero aquí entra
la industria si él es sabio" (P, p.67). Gracián nos ofrece diversas
"artes" o conjunto de reglas para gobernar y/o gobernarse: para conocer a los
otros es necesario primero tener conocimiento de uno mismo (OM, 8 y OM, 89);
para gobernar es preciso primero gobernarse: "el señorío verdadero, sabed que no
consiste en mandar a otros, sino a sí mismo" (C, II, xiii).
El saber político adquiere, en nuestro autor, un nuevo significado se trata de un
saber práctico, un saber vivir: en la estancia de la Moral Filosofía se encuentran los
protagonistas de El Criticón cuando "sin tratar de dejar jamás estancia tan
de hombres. Sola la Conveniencia pudo arrancarlos, que a la puerta de otro gran salón y
muy su semejante, aunque más majestuoso, les estaba convidando y decía:- Aquí es donde
habéis de hallar la sabiduría más importante, la que enseña a saber vivir.
Entraron por razón de Estado y hallaron una coronada ninfa (...) la Política" (C,
II, iv, cursiva mía).
Este nuevo significado que Gracián parece dar a "lo político" permite
comprender que se pueda hablar de "política de cada uno" y que ésta se
identifique con el saber práctico del hombre.(14) De este
modo sus tratados pueden interpretarse como manuales que enseñan a "saber
vivir"; "arte de vida" que no sólo es "arte de política" (El
Político, 1640), sino "arte de ser héroe" (El Héroe, 1637),
"arte de ser discreto" (El Discreto, 1646), "arte de prudencia"
(Oráculo manual y arte de prudencia, 1647), y "arte de ingenio" (Agudeza
y arte de ingenio, 1648).
Si la política -como señalamos antes- adquiere un carácter técnico y práctico
especialmente reflejado en las reglas y máximas de la razón de Estado y en la
aplicación de éstas, ¿por qué no considerar que ese saber práctico, o ese "arte
de vivir", pueda reflejarse también en reglas y máximas -al fin, medios-
pertenecientes a la "política de cada uno" que permitan al individuo, y ya no
sólo al Estado o al príncipe en el ejercicio de su empleo, conservar y aumentar su ser y
su estado? Los propios textos muestran la conciencia del proyecto graciano al advertir a
su "singular lector" de El Héroe:(15)
"Aquí tendrás una no política ni aun económica, sino una razón de estado de
ti mismo, una brújula de marear a la excelencia, una arte de ser ínclito con
pocas reglas de discreción" (H, "Al lector", cursiva nuestra).(16)
Si la razón de Estado consiste en "reconocerse a sí mismo y a su ambiente y en
extraer de este conocimiento las máximas del obrar",(17)
¿por qué no interpretar las máximas (primores, realces, aforismos,
discursos) como medios de reconocerse a sí mismo ("No puede uno ser señor de
sí si primero no se comprehende", OM, 89) y conocer a los otros, extrayendo a
su vez conocimiento práctico y normas del obrar?. Indudablemente los tratados gracianos
tienen la finalidad de dar al lector un "epítome de aciertos del vivir" (OM,
"Al lector") o, como venimos resaltando, se trata de ofrecer "una razón de
estado de ti mismo" (H, "Al lector"); es decir, un conjunto de
medidas descubiertas por la razón humana(18) con el
concurso del ingenio para mantenerse y conservarse en un mundo que es "milicia contra
la malicia".(19)
Frente a esta "malicia" dos tretas defensivas básicas en relación con las
clásicas potencias son propuestas desde el primer momento: ocultar los designios del
entendimiento ("Que el héroe platique incomprehensibilidades de caudal", H,
I y OM, 94) y ocultar las inclinaciones de la voluntad ("Cifrar la
voluntad", H, II y OM, 98), ambas son complementarias pues "lega
quedaría el arte si, dictando recato a los términos de la capacidad, no encargase
disimulo a los ímpetus del afecto" (H, II).(20)
Así pues, el disimulo ("El más plático saber consiste en disimular", OM,
98) y la ocultación de sí mismo son medios o tretas del "arte de vivir"
acreditadas políticamente por los ejemplos(21) de Tiberio y
Luis XI de Francia ("Es gran parte del regir el disimular, OM, 88). Son sólo
estos algunos de los "aciertos del vivir" y "platos prudenciales" (OM,
"Al lector") que Gracián ofrece a todo el que quiera triunfar en la vida:(22)
"todo lo dora un buen fin, aunque lo desmientan los desaciertos de los medios" (OM,
66), porque "el que vence no necesita de dar satisfacciones" y "nunca se
pierde reputación cuando se consigue el intento" hay que poner atención a que
salgan bien las cosas (OM, 66). Para conseguir "la dicha de salir bien" (OM,
66) no hay más que "obrar con buenos instrumentos" (OM, 62) que se hacen
cada vez más necesarios ya que "más es menester para tratar con un solo hombre en
estos tiempos que con todo un pueblo en los pasados" (OM, 1). Afirmaba
Gracián que el entendimiento es origen de toda grandeza y la mayor prenda de un héroe (H,
III), en él residen el "fondo de juicio" y la "elevación de
ingenio", y si la filosofía señala dos potencias ("acordarse" o memoria y
"entender" o entendimiento), "súfrasele a la política" introducir la
división entre el juicio (trono de la prudencia) y el ingenio (esfera de la agudeza y
acredita también la justicia); "todo héroe participó exceso de ingenio",
"que la agudeza, si no reina, merece conreinar", y aunque la naturaleza engendra
la agudeza, los realces del arte la alimentan. Otras perfecciones dependientes de la
capacidad (entendimiento) son necesarias para causar estimación, el tener un "gusto
relevante" (H, V y OM, 65) es una de ellas; así como hay cultura de
ingenio, hay cultura de gusto (hijo del entendimiento y hermano del ingenio), pero
"sólo un gran conocimiento, favorecido de una plática llega a saber los precios de
las perfecciones", por ello Gracián advierte en su "arte de vivir" que
"donde el discreto no puede lisamente votar, no se arroje; deténgase no descubra
antes la falta propia que la sobra extraña". La industria y la diligencia suplen con
prendas adquiridas las que el favor del Cielo no quiso dar como naturales; pero "no
toda arte merece estimación, ni todo empleo logra crédito", como el varón máximo
debe aspirar a una universalidad plausible debe considerar que "muchas medianías no
bastan a agregar una grandeza, y sobra sola una eminencia a asegurar superioridad",
logre pues el héroe la "eminencia en lo mejor" (H, VI y OM, 61) y
la "excelencia de primero" (H, VII y OM, 63).(23)
Pero toda destreza, "toda prenda, todo realce, toda perfección, ha de engastar en
sí un héroe, pero afectar, ninguna" (H, XVII y OM, 123), porque
"la perfección ha de estar en sí; la alabanza en los otros"; "es la
afectación el lastre de la grandeza", pero por si algún lector todavía no ha
comprendido, no deja dudas acerca de en qué consiste este primor: "Afectó Tiberio
el disimular, pero no supo disimular el disimular. Consiste el mayor primor de un arte en
desmentirlo, y el mayor artificio, en encubrirle con otro mayor". "Genio e
ingenio" (D, I y OM, 2), son "los dos ejes del lucimiento
discreto", sobre ellos se estructurarán las prendas y a partir de ellos debe un
aspirante a discreto conocerse: "comience por sí mismo el Discreto a saber,
sabiéndose". La humana naturaleza debe adelanterse cada día con una y otra
perfección a través del arte y la cuidadosa industria, para alcanzar el "señorío
en el decir y en el hacer" (D, II y OM, 122), "requiérese el
continuado ejercicio en los empleos; que de la continuidad de los actos se engendra el
hábito señoril".
No podemos completar aquí el bosquejo graciano de varón máximo, su modelo de
heroicidad, de política, de discreción, de prudencia, de ingenio -léase en sus obras y
aplíquese-, que entre prendas y dones naturales, y destrezas o habilidades conseguidas
con arte o técnicas adecuadas, concluye apelando a un evidente fundamento: "ser
héroe del mundo, poco o nada es; serlo del Cielo es mucho" (H, XX); "en
una palabra santo, que es decirlo todo de una vez" (OM, 300).
El pensamiento de Gracián no sólo refleja el sentir de su época, sino que se revela
como uno de los que más informan la praxis moral y política pues llevó las doctrinas
teóricas de la razón de Estado a la práctica-didáctica(24)
de la "razón de estado de cada uno" o "arte de vivir". Sus patrones
de conducta, propuestos a lo largo de toda su producción, modelan el ideal de
"hombre completo" contrarreformista que va desde el hombre heroico, político,
discreto, prudente, estético, crítico-filosófico hasta el hombre religioso, porque el
"arte de vivir" se completa necesariamente con un "arte de morir".
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